阿拉巴馬洞穴驚現全新盲眼怪魚

美國學者在阿拉巴馬洞穴巡查近40年後意外撈到不明盲眼魚,經奧本大學鑑定為全新洞穴魚屬種「惡靈洞穴魚」。

根據 wire.auburn.edu 報導,美國阿拉巴馬州亨茨維爾的雷石軍工廠內有一座「山貓洞」,因棲息瀕危的阿拉巴馬洞蝦,科學家已在此監測近40年。2025年2月,監測團隊在洞穴水域裡撈到一隻看起來不太對勁的魚——全身蒼白、沒有眼睛,乍看像是同一洞穴裡常見的洞穴魚,卻又哪裡怪怪的。

阿拉巴馬大學亨茨維爾分校的研究者馬修·尼米勒最先察覺這隻魚可能不簡單,便把標本寄到奧本大學,請館內負責魚類典藏的喬納森·阿姆布魯斯特鑑定。阿姆布魯斯特是奧本大學自然歷史博物館的魚類典藏負責人,也是生物科學系教授,他表示自己見過不少「長得不太一樣」的個體,結果通通只是同一種魚的變化,但這次一看就覺得「這隻真的不一樣」。

經比對確認後,團隊將牠正式描述為全新的屬與種,並取了個帶點戲劇感的名字,暱稱「惡靈洞穴魚」。這個名字來自阿姆布魯斯特與阿拉巴馬大學共同作者潘蜜拉·哈特之間的討論。報導形容,這隻魚可能是全球最稀有的魚類之一。

換個角度想,一個地方被盯了將近40年、每個月都有人下去巡邏,結果還能忽然冒出一隻連專家都認不出來的生物,某種程度上有點像台灣長期監測櫻花鉤吻鮭或特有種蛙類的保育站,明明已經摸透生態圈,卻總在某個尋常的巡查日撞見意料之外的驚喜。對台灣讀者來說,這也提醒我們:再熟悉的棲地,也可能藏著還沒被寫進教科書的物種。