2.45億年前海爬出土 內臟比骨頭還搶戲

根據 eurekalert.org 報導，科學家發現兩億多年前海爬化石，胃與肝臟完整保留。

根據 eurekalert.org 的報導，跨國科學家團隊在中國發現了一具保存狀態驚人的古代海生爬蟲化石。這隻名為「Austronaga minuta」的史前生物生活在約 2.45 億年前。雖然牠源自陸生爬蟲類，但在當時已高度適應水中環境。更令人稱奇的是，這具化石不僅完整保留了全身骨骼，連體內的消化系統都清晰可見，是目前已知最古老的爬蟲類完整消化器官化石紀錄。

根據報導內容，這隻海怪全長僅約 60 公分，身材比例卻十分奇特：牠長著長脖子與長尾巴，前肢演化成如魚鰭般的形狀用來轉向與平衡，游動時全靠尾巴擺動；後肢則大幅退化，游泳時幾乎完全派不上用場。有趣的是，牠並不是魚龍或滄龍等知名海爬的親戚，反而與陸地上的恐龍和鱷魚親緣關係更近。

研究人員在化石肋骨間發現暗色區域，透過紫外線攝影與質譜儀等技術，成功辨識出多個內臟。牠的前端是一個囊狀的胃，後方則是能驗出血紅素痕跡的鮮紅色肝臟，接著連著單純管狀的腸道。不同於現代鳥類和鱷魚擁有兩室的胃，牠只有單一胃室，構造十分簡樸，近似現代吃魚的爬蟲類。

這項成果已發表於 Science Advances 期刊。對照台灣讀者熱愛美食的日常，要是這隻腸胃單純的古生物來到以豐富小吃聞名的台灣，面對夜市滿滿的炸物與油膩美食，牠那單一胃室恐怕一下子就吃不消。看著兩億多年前只吃魚的純樸腸胃，生活在美食天堂的我們，在大快朵頤之餘，也算是見識了史前時代最純粹的消化構造。